Bernadette Byrne, que estaba saliendo con George Harrison en ese momento, fue testigo del desarrollo del fenómeno en un concierto de 1963 en el Floral Hall de Southport, que dio inicio a la primera gira del grupo.

Por Mateo Dresch, 4 de febrero de 2023

Fue el primer indicio de que algo enorme estaba a punto de suceder en la música pop.

Hace sesenta años esta semana, una banda prometedora de Liverpool inició su gira de debut. Los Beatles fueron solo uno de los 10 actos que apoyaron a la cantante adolescente Helen Shapiro, recorriendo lugares desde Doncaster hasta Taunton en febrero y marzo de 1963.

John Lennon , Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr ocuparon el cuarto lugar, detrás de Red Price Band, The Honeys y Dave Allen.

Su posicionamiento no estuvo mal, considerando que su sencillo debut, Love Me Do, había alcanzado el puesto 17.

Pero luego las cosas empezaron a cambiar. Su segundo sencillo, Please Please Me, alcanzó el número 1 en las listas de Melody Maker y NME cuando se lanzó en enero.

Fueron ascendidos en la lista de reproducción de la gira, al segundo puesto más prestigioso.

Los fanáticos comenzaron a comprar boletos para acercarse a John, Paul, George y Ringo en lugar de Shapiro, la estrella de Walkin’ Back to Happiness.

Los muchachos pronto se convirtieron en el centro de atención cuando las mujeres, abrumadas por la emoción, se lanzaron contra los Fab Four, y así nació la Beatlemanía.

Como novia de George Harrison, Bernadette Byrne fue testigo del desarrollo del fenómeno en un concierto de 1963 en el Floral Hall de Southport.

Ella recuerda: “Cuando George salió después del espectáculo, una horda de chicas lo persiguió.

“Se golpeó el brazo cuando cerró la puerta y las chicas arañaron las ventanas del auto.

“Fue el comienzo de la Beatlemanía… una locura total”.

Bernadette conocía por sí misma la fuerza del atractivo único de la banda.

Rápidamente se convirtió en una superfan después de ver a The Beatles actuar en el Hambleton Hall de Liverpool en 1961.

Ella dice: “Subieron al escenario y se veían tan diferentes. Llevaban abrigos de cuero y botas de vaquero.

“Cuando escuché la música, me vendieron”.

La trabajadora del salón de belleza y sus amigas veían regularmente los espectáculos diurnos y nocturnos del grupo en el Cavern Club de Liverpool, y asistían a la hora del almuerzo.

Ella dice: “Mi jefe solía decirme que tenía que dejar de volver como una rata ahogada. Hacía tanto calor y sudor en la caverna. Era subterráneo y el agua rodaba por las paredes.

“Apestaba a humo, café, sudor y urinarios. Pero fue un ambiente increíble.

“Estábamos a unos cuatro pies de distancia de la banda cuando estaban en el escenario y después de los shows, los muchachos conversaban con nosotros en la cafetería en la parte trasera del club”.

Bernadette y George se juntaron después de que ella fue al cine con Paul McCartney y terminaron en la casa del músico de Liverpool Rory Storm.

Ella dice: “George estaba allí. Nos pusimos a conversar y unas semanas más tarde me pasaron una nota por la puerta preguntándome si podía llamarlo. Llamé de inmediato y él arregló que fuéramos al Abbey Cinema”.

Pero cortejar a un miembro de una banda al borde del estrellato fue un asunto complicado. Bernadette dice: “Cuando salíamos del cine, algunas chicas notaron a George y comenzaron a pedirle un autógrafo.

“Me empujó escaleras abajo y me subió al auto afuera”.

Debido a que el mánager de The Beatles, Brian Epstein, había prohibido que los muchachos tuvieran citas, ella y George tuvieron que mantener en secreto su incipiente romance.

Pero otros fanáticos se enteraron y enviaron cartas rencorosas al salón donde trabajaba Bernadette.

Ella revela: «Los fanáticos celosos escribían, diciendo: ‘A mi amiga Mary no le gustas porque saliste con George’». La pareja encontró un respiro del caos en la casa de Bernadette, donde su madre, Peggy Farrell, le preparaba el té a George.

Bernadette dice: “Era un lugar para que él escapara de todo el caos. Venía después de los conciertos.

“Era conocido como el Beatle tranquilo, pero era muy hablador cuando estaba solo.

“Solíamos charlar sobre discos, películas y coches. Le encantaban los grupos de chicas como The Shirelles y The Ronettes.

“Él también estaba loco por los autos. Si no hubiera sido músico, creo que habría sido piloto de carreras.

“Le encantaba la velocidad. En un momento cambió su Ford Anglia azul por un Jaguar y todos nos fuimos a dar una vuelta. Pero casi lo voltea cuando íbamos por una curva y chocamos contra el bordillo. Por suerte logró controlarlo de nuevo”.

La pareja se separó después de que The Beatles se mudaran a Londres en 1963. Pero Bernadette conservó las notas de amor de George y están en exhibición en el museo The Beatles Story en Liverpool, que dirige con su esposo Mike Byrne, de 80 años.

Bernadette, de 76 años, de Formby, Merseyside, afirma que fue solo un romance adolescente. Ella agrega: «Pensé que lo amaba en ese momento, pero solo tenía unos 16 años y él era tres años mayor».

Otro Scouser que recuerda bien la Beatlemanía es Roag Best, cuyo medio hermano Pete fue el baterista original de la banda.

Fue reemplazado por Ringo en agosto de 1962.

Como su primer road manager, el padre de Roag, Neil Aspinall, realizó su segunda gira por el Reino Unido con los Fab Four y los artistas estadounidenses Tommy Roe y Chris Montez en marzo de 1963. Roag dice: “Estaban en el ojo de un huracán. Tenían chicas trepando por los desagües y golpeando las ventanas de sus hoteles. Las chicas los perseguían por la calle… incluso se escondían en los armarios de sus habitaciones de hotel”.

Y hasta siete años después, la manía de los fanáticos todavía estaba fuera de control.

El mayordomo de John Lennon, Dan Richter, trabajó para la estrella en su propiedad en Berkshire de 1969 a 1973.

Dan, de 83 años, recuerda: “Mi esposa Jill y yo experimentamos la Beatlemanía por primera vez después de que nos mudamos con John y Yoko a Tittenhurst Park en 1969. Volamos a Toronto Rock and Roll Revival y terminamos atrapados en una limusina tratando de llegar. al estadio.

“Las puertas no se abrieron cuando llegamos y los fanáticos rodearon la limusina y comenzaron a mecerla.

“Un fanático se quitó el zapato e intentó romper la ventana.

“John y yo protegimos a Yoko y Jill hasta que finalmente abrieron las puertas y escapamos. Fue muy aterrador.

“Nada se compara con la Beatlemanía… fue una locura”.

Originalmente publicado en mirror.co.uk (traducción de Google)